Cuando pensamos en samuráis, normalmente imaginamos tipos gritándose en japonés mientras se pegan katana en mano bajo la lluvia. Lo que casi nadie imagina es a un grupo de samuráis paseándose por España hace más de 400 años mientras los locales los miraban con la misma cara que pondrías tú si mañana aterriza un vikingo armado en la Plaza Mayor.

Pero ocurrió de verdad. Y detrás de aquella locura estaba Date Masamune, uno de los señores feudales más inteligentes y peligrosos del Japón feudal.

Mientras media Japón seguía encerrada en guerras internas y dramas de honor, Masamune estaba pensando a lo grande. Muy a lo grande. El tío quería abrir relaciones comerciales con extranjeros, conseguir armas, crear alianzas y mover pasta. Básicamente, tenía mentalidad de empresario internacional atrapado en el cuerpo de un samurái medieval bastante agresivo.

Así que decidió enviar una misión diplomática a Europa en pleno siglo XVII. Sí, una embajada japonesa cruzando océanos cuando mucha gente todavía se moría sin haber salido jamás de su pueblo.

La expedición pasó por México, llegó a España y terminó incluso reuniéndose con el Papa en Roma. Imagínate el espectáculo. Españoles viendo aparecer japoneses armados, vestidos con ropas exóticas y comportándose como auténticos guerreros orientales siglos antes de que existieran los animes, el sushi barato y los frikis haciendo cosplay en ferias.

La misión estaba liderada por Hasekura Tsunenaga, un samurái enviado por Date Masamune que terminó convirtiéndose prácticamente en una celebridad diplomática. Los europeos alucinaban con ellos. Y sinceramente, normal. En aquella época viajar ya era una locura peligrosa. Cruzarte medio planeta vestido como un señor feudal japonés era directamente material para pesadillas logísticas.

Lo fascinante es que aquello demuestra que Date Masamune era muchísimo más moderno mentalmente que muchos de sus contemporáneos. Mientras otros líderes feudales pensaban solo en guerras locales, él entendía que el poder también se construía comerciando, negociando y conectando con otros países.

Luego Japón terminaría cerrándose durante siglos al exterior, pero durante un momento breve y extraño hubo samuráis japoneses caminando por España intentando negociar alianzas como si aquello fuera una reunión internacional medieval patrocinada por el caos.

Y solo por imaginar la cara de los españoles viendo aparecer a aquellos guerreros ya merece la pena recordar la historia.